Inicios: Estudiantes y Boca Juniors (1993-1996)
Verón, en su primera etapa en Estudiantes.
Debutó
oficialmente en la Primera División de Estudiantes de La Plata en un
partido frente a Deportivo Mandiyú, por el Torneo Clausura 1994, en el
Estadio Jorge Luis Hirschi, aunque ya contaba con el antecedente
profesional de haber disputado un encuentro de la Copa Centenario 1993,
ante Rosario Central, el 11 de julio de 1993. Se desempeñó desde sus
inicios como mediocampista central y volante organizador,
caracterizándose por su pegada, visión de juego y destacada técnica.
El
año de su debut en Primera, Estudiantes descendió de categoría y Verón
formó parte del equipo que, en la siguiente temporada, logró el
Campeonato Nacional B 1994/95 con récord de puntos. De regreso en la
máxima categoría, y con unos pocos partidos jugados durante el Torneo
Apertura 1995, fue transferido a Boca Juniors por una cifra cercana a
los 3 millones de dólares.
Llegada a Europa: Sampdoria y Parma (1996-1999)
Tras
su paso por Boca, lo contrató Sampdoria de Italia, donde permaneció
hasta 1998, cuando fue incorporado por Parma F.C., formando uno de los
mejores equipos de esos años junto a jugadores como Fabio Cannavaro,
Lilian Thuram, Hernán Crespo, Enrico Chiesa, Faustino Asprilla y
Gianluigi Buffon. En ese club, obtuvo la Copa Italia y la Copa UEFA, en
1999, escribiendo una de las mejores etapas de la historia del equipo
parmesano.
Lazio (1999-2001)
Lazio,
con Sven-Göran Eriksson, lo incorporó para disputar la temporada
1999/00 y formó un grupo con varios futbolistas argentinos como Hernán
Crespo, Claudio López, Roberto Sensini y Diego Simeone. Con el equipo de
la capital, ganó el scudetto de Serie A luego de 24 años, nuevamente la
Copa Italia y la Supercopa italiana, ante Inter de Milán, en un
recordado partido que finalizó 4-3.
Manchester United (2001-2003)
En
2001 es comprado por el Manchester United FC de Inglaterra, por cerca
de 42,5 millones de euros, la transferencia más alta en la historia del
fútbol inglés en aquel momento. En su segundo año en esta institución,
logró ganar la Premier League 2002/03, antes de ser incorporado por
Chelsea FC.
Últimos años en Europa: Chelsea e Inter de Milán (2003-2006)
Su paso por Inter de Milán.
En
el mercado de pases de 2003, fue incorporado a cambio de 22,5 millones
de euros, una sensible baja en la cotización del jugador tras sólo dos
temporadas en el Manchester United FC.
En 2004 retornó
al fútbol italiano, tras ser cedido a préstamo al Inter de Milán, donde
jugó hasta finalizar la temporada 2005/06,7 obteniendo la Copa Italia en
dos oportunidades, una Supercopa italiana y un título de liga,
designado al Inter tras el denominado escándalo Calciopoli.
Retorno a Estudiantes de La Plata (2006-2012)
Luego
de diez temporadas en el fútbol europeo, volvió al club que lo vio
nacer, Estudiantes de La Plata. Su primer partido oficial fue ante
Quilmes Atlético Club, como visitante, en el comienzo del Torneo
Apertura 2006, con triunfo por 1-0. Durante este campeonato, Estudiantes
venció a su clásico rival, Gimnasia y Esgrima La Plata, por 7-0, con la
particularidad de haber sido el primer clásico platense que jugaba
Verón en su carrera, sumó una serie de diez victorias consecutivas y se
consagró campeón al derrotar a Boca Juniors en la final de desempate
jugada en el estadio de Vélez Sarsfield, por 2-1.
A
comienzos de 2008, fue sondeado por el equipo D.C. United de los
Estados Unidos de América para sumarse al plantel, pero desestimó la
importante propuesta económica para continuar en Estudiantes. También
hubo sondeos de San Lorenzo de Almagro, River Plate, Boca Juniors y
hasta un eventual interés de Inter de Milán.
En su
tercer año tras el retorno del futbolista, Estudiantes alcanzó los
octavos de final de la Copa Libertadores 2008 y la final de la Copa
Sudamericana 2008, cayendo derrotado, en tiempo suplementario por un
global de 2-1, frente a Internacional de Brasil. Esa temporada, la
tradicional encuesta del diario El País consagró a Verón como Futbolista
del año en Sudamérica, tras la destacada campaña a nivel nacional
(compartió el segundo puesto del Torneo Clausura 2008) e internacional
de su club.8
Verón, ejecutando un tiro de
esquina, durante su último partido como local, el 10 de mayo de 2014,
frente a San Lorenzo. Detrás, una bandera en alusión a su apodo.
En
2009, alzó la 50.ª edición de la Copa Libertadores, luego que de
Estudiantes venciera en la final, como visitante, a Cruzeiro de Belo
Horizonte por 2-1, tras igualar el partido de ida (0-0) en el Estadio
Ciudad de La Plata. Fue considerado por la Conmebol como el «mejor
jugador de la final» y, posteriormente, «mejor jugador de la Copa
Libertadores». Luego, Estudiantes perdería la final del Mundial de
Clubes 2009 frente al FC Barcelona, instancia que Verón disputó por
primera y única vez en su carrera. En el mercado de pases previo, había
renovado el contrato que lo unía con Estudiantes, prolongando el vínculo
por una nueva temporada, pero reduciendo el importe del mismo en un
45%.
Al año siguiente, con Verón como capitán del
equipo, Estudiantes se consagró subcampeón del Torneo Clausura 2010 y
campeón del Torneo Apertura de ese mismo año, al finalizar con 45
puntos, superando por dos unidades a Vélez Sarsfield. Así, Estudiantes
de La Plata obtuvo el quinto título oficial de su historia en el fútbol
argentino. También sumó una nueva participación en la Copa Libertadores,
la tercera consecutiva, siendo eliminado en cuartos de final ante Inter
de Brasil, y en la Recopa Sudamericana, que perdió frente a Liga
Deportiva Universitaria de Quito.
El 14 de octubre de
2011 anunció que se retiraría al finalizar el Torneo Apertura de ese
año, aunque luego extendió el plazo por seis meses, disputando también
el Torneo Clausura 2012 y jugando su último partido ante Unión de Santa
Fe, el 24 de junio. El 10 de diciembre de 2012 asumió como Director
Deportivo de Estudiantes de La Plata. No obstante, luego Verón prolongó
su etapa futbolística hasta el final del Campeonato de Primera División
2013/14.
Asociación Coronel Brandsen (2012)
Tras
anunciar su retiro de la práctica profesional al finalizar el Torneo
Clausura 2012, el 29 de junio de 2012 fue presentado como nuevo jugador
de la Asociación Coronel Brandsen, de la Liga Amateur Platense de
Fútbol, equipo con el que se consagró campeón el 1 de diciembre de ese
año. Disputó 28 partidos y convirtió 2 goles.
Segundo retorno y retiro en Estudiantes (2013-2014)
En octubre de 2014, al asumir como presidente de Estudiantes.
En
julio de 2013, confirmó su regreso al fútbol profesional para disputar
la temporada 2013/14 con Estudiantes de La Plata, club en el que se
retiró tras un partido con Tigre disputado el 18 de mayo de 2014, por la
última fecha del Torneo Final de ese año, certamen en el que su equipo
finalizó en la 3.ª posición.
Como dirigente deportivo
Presidente de Estudiantes de La Plata
El
4 de octubre de 2014, a cinco meses de su retiro de la práctica
profesional, se impuso en las elecciones del Club Estudiantes de La
Plata y se convirtió en presidente del club, cargo que ocupará por tres
años. Su agrupación, ADN Estudiantes, obtuvo el 75% de los votos contra
el 25% de la lista, encabezada por el candidato del oficialismo y, hasta
entonces, presidente en ejercicio, Enrique Lombardi.
